Najme Kishani Farahani

Ingénieure civile, planificatrice des transports, éducatrice, gestionnaire d’ONG, alpiniste et joueuse de volleyball, Najme a fait profiter la Fondation Sauvé de cette combinaison particulière de compétences et plus encore.

Après son année Sauvé, Najme a poursuivi sa carrière en Tanzanie et au Kenya, en Afrique de l’Est. Elle a pris part au développement de programmes éducatifs enrichis s’adressant à des groupes vulnérables, notamment des réfugiées somaliennes au Kenya et des enfants qui vivent dans des bidonvilles et des quartiers informels . Elle a aussi conçu un programme éducatif pour les Somaliennes réfugiées au Kenya afin de les aider à s’intégrer dans leur société d’accueil. Najme rapporte ces expériences en Iran en vue de mettre sur pied une initiative spécifique consistant à utiliser la technologie et les téléphones mobiles pour répondre à des besoins éducatifs non comblés comme la résolution des conflits, l’entrepreneuriat et l’acceptation. Le lancement de cette initiative va permettre d’améliorer la qualité et l’envergure des projets sur la santé sexuelle et l’apprentissage de la paix amorcés à la HEEVA Foundation for Education Development.

Née à Arak, une des provinces centrales de l’Iran, Najme a obtenu un Baccalauréat et une Maîtrise en génie civile de la Sharif University of Technology. En 2002, elle s’est impliquée au sein de quelques ONG dédiées au développement social. Tout en poursuivant ses études supérieures en planification des transports, Najme a pris part à un nombre sans cesse croissant de projets éducatifs : la recherche et l’évaluation, la gestion de projets, le développement de curriculums, l’éducation des enseignants et l’organisation de séminaires pour ne nommer que quelques types d’engagements. Au cours des six dernières années, la préoccupation principale de Najme a été d’implanter la pensée systémique dans les écoles iraniennes par le biais de jeux et histoires.

La participation de Najme dans ces projets a renforcé sa profonde conviction que l’éducation est un véhicule efficace pour la promotion de la citoyenneté démocratique et de la paix. Et c’est cette conviction qui l’a poussé à quitter le domaine du génie civil et à poursuivre sa passion pour l’éducation. Depuis, elle a pris le pari de parvenir à comprendre quelles compétences l’éducation doit développer et comment ces compétences doivent être promues dans une société donnée afin de lutter contre la violence, l’exclusion et la marginalisation. Ceci l’a mené à étudié l’éducation à l’Université McGill.

Ses dix années d’expérience à titre de membre puis directrice d’ONG, combinées à sa solide formation universitaire en génie civil et en éducation, ont permis à Najme d’acquérir les compétences nécessaires pour mener à bien son projet de recherche sur l’enseignement de la citoyenneté et de la paix chez les enfants iraniens. L’Iran est un pays multiculturel; il comporte une épatante variété de groupes ethniques, de langues et de religions minoritaires. Cette diversité est ignorée par le système d’éducation iranien. L’intolérance face aux différences culturelles est fortement encouragée et a donné lieu à de l’intimidation, de l’exclusion, de la marginalisation et de l’étiquetage.

Najme, a co-fondé un organisme pour le développement éducatif. Leur mission est de procurer les jeunes de langue persane au nom de son organisme Schooling for Peace and Emotional Literacy, a lancé un programme d’éducation de la paix. Ce programme répond à un besoin urgent : soit celui d’adresser l’intolérance, cause de violence et de marginalisation sociale. Ce programme vise à aider les jeunes Iraniens à devenir des agents de la paix et de la résolution de conflit.

Najme a conçu et développé un curriculum complet dont le mandat est de faciliter le développement de l’empathie, de la capacité émotive et des compétences de gestion de conflit chez les enfants. Son but est d’utiliser ce curriculum afin de transmettre aux étudiants les qualifications nécessaires à la compréhension et au respect des différences; cela leur permettrait de forger des relations solides malgré les disparités.

Le programme « Schooling for Peace and Emotional Literacy » a été lancé comme projet pilote dans plusieurs écoles primaires de l’Iran alors que Najme était en résidence à la Maison Jeanne Sauvé. Des évaluations préliminaires ont démontré d’excellents résultats; les enfants adorent les activités et les professeurs sont très investis dans le développement du programme. Najme planifie faire croître ce programme à son retour en Iran grâce aux partenariats qu’elle a établis en tant que boursière Sauvé avec plusieurs organismes sans but lucratif, écoles et universités. Le 11 avril 2013, Najme organisait l’évènement  »La diversité et l’éducation inclusive: les expériences du Canada et de l’Iran », une présentation suivie d’une table ronde d’experts. L’évènement faisait salle comble.

Najme est retournée à Montréal et à la Maison Jeanne Sauvé à titre de participante à la première session Sauvé Encore!, en novembre 2014.