Handy Acosta Cuellar

Handy Acosta Cuellar est considéré comme étant l’un des jeunes leaders cubains les plus prometteurs dans le domaine de l’environnement et de l’engagement des jeunes.

Né en 1985 à Cuba, plus précisément à La Havane, il a entamé son travail en environnement au niveau communautaire dès l’âge de 16 ans. Quatre ans plus tard, il joignait, au rang de bénévole, le Marine Turtles Conservation Project, basé dans la Réserve de biosphère Guanahacabibes de l’UNESCO, à Cuba.

En 2007, Handy a été élu jeune Conseiller régional par le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE). Depuis, il a pris part à plusieurs négociations tant nationales qu’internationales en Afrique, en Asie, en Amérique latine, en Europe et dans les Caraïbes. Dans le cadre de ses fonctions de coordonnateur national du Caribbean Youth Environment Network, il a organisé des ateliers, conférences et stages d’été pour les jeunes environnementalistes.

En 2010, son travail en environnement a été salué par le British Council qui lui a décerné le titre de Climate Champion pour les Caraïbes. En 2007, Handy a obtenu un diplôme en Éducation avec une spécialisation en éducation environnementale et en développement durable de l’Université pédagogique de La Havane. L’année suivante, il est devenu membre du Réseau national d’éducation environnementale.

Il travaille actuellement en tant qu’assistant principal au sein de la Fondation Antonio Núñez Jiménez pour la nature et l’humanité dans le cadre du Programme de coopération internationale. Dans le cadre de ses fonctions, il met sur pied des expéditions éducatives (auxquelles il participe) pour de remarquables organismes nord-américains tel l’Institut Smithsonian et le American Museum of Natural History.

Depuis 2007, Handy est membre du conseil d’administration de la Société cubaine pour la protection de l’environnement(ProNATURALEZA). ll a publié une multitude d’articles portant sur l’environnement des Caraïbes dans des revues spécialisées.

Handy est convaincu que la planification et le plaidoyer environnemental devraient se concentrer au niveau communautaire, particulièrement auprès des populations les plus vulnérables aux effets des changements climatiques. Il croit que l’engagement de la jeunesse cubaine est essentiel, car, dans un avenir proche, cette dernière se retrouvera à la merci d’évènements météorologiques extrêmes, de manque d’eau potable, de perturbations de l’approvisionnement alimentaire et d’une augmentation grandissante de désastres naturels comme les tornades, les inondations et les pénétrations de la mer.

Ayant été élevé sur la côte cubaine, Handy adore pêcher et faire de la plongée. Comme bon nombre de ses concitoyens, il se passionne pour le baseball. Le ballet classique, la musique et l’histoire, plus particulièrement l’époque gréco-romaine, font également partie de ses intérêts. Il adore découvrir de nouvelles cultures et apprendre de celles-ci. À ses yeux, la tolérance et la compréhension sont nécessaires pour surmonter les défis d’aujourd’hui. Les Boursiers de sa cohorte auront la chance de goûter à la cuisine de Handy, plus particulièrement aux plats traditionnels qu’il prend plaisir à cuisiner.

Handy a créé une communauté de pratique visant à créer des liens entre les leaders cubains ainsi qu’avec des leaders en matière d’adaptation au changement dans le milieu académique et gouvernemental. Le but est de partager des connaissances et d’augmenter la capacité des jeunes à promouvoir un changement grâce à de la participation efficace et de l’activisme civique.

La communauté virtuelle est destinée à générer de vraies interactions et de vraies collaborations. En mai 2013, grâce à une subvention d’Oxfam International, Handy a présenté un atelier à Cuba portant sur l’adaptation aux changements climatiques et la participation de la jeunesse. Dans le cadre de cet atelier, il a pu présenter le lancement de la communauté de pratique de manière formelle. Handy continue à établir des partenariats avec des membres d’organisations canadiennes.