Jessica Simpson

Je sais que les habitants du Nord sont intéressés par des recherches plus pratiques que théoriques. Je pense qu’avec un meilleur engagement communautaire, les organismes et les collectivités autochtones peuvent se prendre en main en s’impliquant davantage dans les décisions qui concernent leurs terres.

Membre de la Première nation des Tlicho, Jessica est née et a grandi à Yellowknife, et elle défend les intérêts des autochtones du Nord – en particulier les jeunes – et leur territoire. Membre fondatrice de la Coalition canadienne des jeunes pour le climat et de l’Arctic Indigenous Youth Alliance, elle est l’agente de liaison communautaire de l’Office d’examen des répercussions environnementales de la vallée du Mackenzie.

Après avoir effectué un baccalauréat en anthropologie et études canadiennes à l’Université Mount Allison au Nouveau-Brunswick, Canada, Jessica a été pendant une année directrice de l’Arctic Indigenous Youth Alliance avant d’entrer à l’Office d’examen des répercussions environnementales de la vallée du Mackenzie. En tant qu’agente de liaison communautaire, elle a appris à mieux connaître le Nord et ses habitants, a tenu des ateliers terminologiques et a recueilli des données en vue de préparer des lignes directrices sur l’évaluation de l’impact environnemental, tout en faisant partie d’un groupe de praticiens du savoir traditionnel.

En 2003, après avoir assisté à l’assemblée générale annuelle du conseil des jeunes des Territoires du Nord-Ouest qui se tenait à Whati, sa ville natale, et appris à cette occasion l’existence du projet gazier Mackenzie, Jessica a fondé avec d’autres l’Arctic Indigenous Youth Alliance. Elle est devenue directrice de cette organisation de jeunes et a été à plusieurs occasions conférencière principale, notamment à la conférence du Pacific Business and Law Institute sur le pétrole et le gaz, au gala « If I were Prime Minister » organisé par David Suzuki en 2007 et à une conférence sur la biologie à l’Université York.

Dans le cadre de l’initiative GAPS de l’Année polaire internationale (API), Jessica a collaboré avec la Dre Gabrielle Slowey, professeure adjointe de sciences politiques à l’Université York, à une recherche sur les défis et les possibilités que l’autonomie gouvernementale offre aux collectivités du Nord dans le contexte du développement pétrolier et gazier. À ce titre, Jessica a dirigé l’atelier des jeunes « Our North/Our Future » s’inscrivant dans l’initiative GAPS de l’API, qui a donné aux jeunes du Nord l’occasion de parler de leurs espoirs et de leur avenir, de créer des blogues, et de prendre des vidéos et des photos. Jessica a aussi travaillé avec Northern Youth Abroad comme facilitatrice pour leurs programmes d’orientation.

Ces multiples rôles ont permis à Jessica d’en apprendre beaucoup sur les questions qui passionnent les résidants du Nord et suscitent chez eux un désir de changement : les pratiques d’engagement et de consultation communautaires, la cadence des études d’impact environnemental, la participation de la population locale à ces études et la préservation des cultures du Nord.

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• Featured Leader: Jessica Simpson

Jessica a profité de son année comme Boursière Sauvé pour mieux comprendre les interactions entre les aspects politiques, culturels et écologiques de la vie dans le Nord. Elle a rédifé un mémoire de recherche et un guide sur les pratiques exemplaires en matière d’engagement communautaire, en mettant l’accent sur les études d’impact environnemental dans un contexte autochtone. Jessica comptait rapporter dans le Nord tout ce qu’elle aura appris grâce au Programme et aux autres Boursiers; elle va appliquer directement ce savoir à son travail, en plus de le partager à grande échelle par l’entremise de ses nombreux réseaux.